המחלוקת
נחלקו חכמים ורבי יהודה: לחכמים זמן מנחה נמשך עד הלילה, ובלילה זמן ערבית. לרבי יהודה זמן מנחה מסתיים בפלג המנחה, ומיד אחריו מתחיל זמן ערבית.
למעשה רשאי אדם לנהוג כחכמים או כרבי יהודה, ובלבד שיאחז במנהג אחד. אסור להתפלל מנחה אחר פלג המנחה כדעת חכמים, וגם ערבית לפני צאת הכוכבים כדעת רבי יהודה.
המנהג הרווח לנהוג כחכמים. אמנם בשעת הצורך - למשל בשבתות הקיץ, כשרוצים להקדים את קבלת השבת כדי שהילדים יוכלו להשתתף - יש המתפללים ערבית כשיטת רבי יהודה מפלג המנחה.
קריאת שמע
גם לדעת רבי יהודה, שזמן תפילת ערבית מתחיל מפלג המנחה, זמן קריאת שמע מתחיל רק מצאת הכוכבים. לפיכך המתפלל לפני צאת הכוכבים צריך לחזור ולקרוא את שלוש הפרשיות אחר צאת הכוכבים.