מה הוא הנץ
הנץ החמה הוא זריחת השמש - הרגע שבו נראה החלק הראשון של החמה. מאז מתחיל זמן תפילה לכתחילה. הקורא קריאת שמע לפני הנץ ומתפלל מיד עם הנץ, מתפלל תפילת ותיקין ששיבחוה חכמים.
כל המצוות שזמנן ביום, כדוגמת ברית מילה, זמנן מתחיל בהנץ החמה, מפני שזמן היום מוגדר לפי השמש.
האם מתחשבים בהרים
זו שאלה מעשית: בירושלים העתיקה הר הזיתים מסתיר את האופק במזרח, והחמה נראית מספר דקות מאוחר יותר. יש אומרים שזמן ההנץ הוא רק כשרואים בפועל את החמה; יש מבחינים בין הר קרוב להרים רחוקים; ויש אומרים שאין מתחשבים כלל בהרים, ומחשבים לפי אופק ישר.
פניני הלכה נוקט למעשה שיש לילך לפי האופק האסטרונומי, לפי המקום הגבוה שבאזור, מפני שכיום רוב האנשים נמצאים בין בניינים ואינם רואים את הנץ ממילא, ואילו חישוב לפי הרים היה מחייב זמן שונה לכל בית.
לפי איזה גובה
גם לשיטה המחשבת באופק ישר יש לברר לפי איזה גובה. ככל שהמקום גבוה יותר, רואים את השמש מוקדם יותר בזריחה ומאוחר יותר בשקיעה. בגובה של כ־800 מטר מעל פני הים ההפרש הוא כארבע דקות וחצי לכל כיוון.
האתר מחשב לפי גובה היישוב עצמו, כפי שנוקט פניני הלכה. לצד כל זמן מוצג גם החישוב המישורי, לפי גובה פני הים, שהוא הנהוג ברוב הלוחות המודפסים.
פניני הלכה מוסיף שכאשר יש ממזרח למקום רכס הרים רחוקים המכסה בשווה את כל המזרח, כמו בשפלת החוף, נראה שיש להתחשב בו ולאחר את זמן הנץ. חישוב כזה תלוי בשטח ואינו נכלל כאן.