ערב שבת
בערב שבת אסור להדליק נרות אחרי השקיעה, וגם סמוך לשקיעה אין להדליק, כי מצווה להוסיף מהחול על הקודש. ברוב הקהילות מקבלים שבת כעשרים דקות לפני השקיעה, וזה זמן הדלקת נרות שבת שבלוחות. נרות חנוכה מדליקים לפני הדלקת נרות שבת.
אין להקדים את ההדלקה לפני הזמן המותר על פי ההלכה והמנהג. מאיזו שעה מוקדמת אפשר להדליק ולברך תלוי בשיטה ובמנהג, ובשאלה מעשית יש לשאול רב.
כמה זמן הנרות צריכים לדלוק
כיוון שמדליקים לפני השקיעה ועיקר פרסום הנס בלילה, מכינים נרות שידלקו כשעה וחצי, כדי שימשיכו לדלוק יותר מחצי שעה אחרי צאת הכוכבים.
תפילת מנחה
טוב להתפלל מנחה בציבור לפני הדלקת נרות חנוכה, מפני שמנחה שייכת ליום הקודם וההדלקה ללילה הבא. אבל אין להתפלל לשם כך מנחה ביחיד.
ירושלים
בירושלים נוהגים לקבל שבת כארבעים דקות לפני השקיעה. בשבת חנוכה רבים דוחים את הדלקת נרות השבת עד עשרים דקות לפני השקיעה, כדי לקרב את הדלקת נרות החנוכה לשקיעה. ויש שלא משנים את הזמן הקבוע, ומדליקים נרות חנוכה לפניו.
אם הנרות כבו
מי שנרותיו כבו בשגגה בערב שבת: יש אומרים שחייב לחזור ולהדליק, ודעת רוב הפוסקים שאין בכך חובה אבל ראוי מאוד. אחרי שנכנסה השבת, או שקיבל אותה על עצמו, אסור להדליק.
מוצאי שבת
במוצאי שבת מתפללים ערבית תחילה, ואחר כך מדליקים נרות חנוכה.
רבים מקדימים את ההבדלה להדלקה, כי ההבדלה מסיימת את השבת ונרות החנוכה שייכים כבר ליום הבא. ויש שמדליקים תחילה, כדי לקרב את ההדלקה לצאת הכוכבים ולאחר את ההבדלה. כדי להדליק לפני ההבדלה צריך לומר קודם אתה חוננתנו או ברוך המבדיל בין קודש לחול. לשני המנהגים יש מקום בהלכה, וכל אדם רשאי לבחור בזה את מנהגו.
בבית הכנסת
בערב שבת, במקומות שמתפללים מנחה סמוך לשקיעה, מדליקים לפני מנחה. במקום שמקדימים מנחה הרבה לפני השקיעה מדליקים אחריה, ומסיימים לפחות חמש דקות לפני השקיעה. במוצאי שבת מדליקים בבית הכנסת אחרי ערבית.